Was ist eine EPD und warum ist sie wichtig?

Was ist eine EPD und warum ist sie wichtig?

Die Umwelt-Produktdeklaration (EPD) schafft Transparenz über die Umweltauswirkungen eines Produkts – ein unverzichtbares Instrument für Unternehmen, Verbraucher und die nachhaltige Entwicklung.

Eine Environmental Product Declaration (EPD), auf Deutsch Umwelt-Produktdeklaration, ist ein standardisiertes Dokument, das umfangreiche Informationen über die ökologischen Auswirkungen eines Produkts während dessen gesamten Lebenszyklus bereitstellt. Sie dient als anerkannter, transparenter und vergleichbarer Nachweis der Umweltperformance eines Produkts und spielt eine Schlüsselrolle dabei, Unternehmen, Entscheidungsträger und Verbraucher bei der Bewertung und Verbesserung der Nachhaltigkeit von Produkten zu unterstützen.

Was ist eine EPD?

Eine EPD ist ein wissenschaftlich fundierter und nach internationalen Normen (insbesondere ISO 14025) erstellter Bericht, der verschiedene Umweltauswirkungen eines Produkts in allen Lebenszyklusphasen – von der Rohstoffgewinnung und Produktion über Transport und Nutzung bis zur Entsorgung oder Wiederverwertung – detailliert darstellt. Dabei werden häufig Lebenszyklusanalysen (Life Cycle Assessments, LCA) herangezogen, um Daten wie Treibhausgasemissionen, Energie- und Wasserverbrauch, Abfallerzeugung oder Schadstoffemissionen zu quantifizieren.

Wichtige Bestandteile einer EPD sind:

1. Produktbeschreibung: Eine klare Charakterisierung des Produkts, seiner Funktionen sowie seiner Einsatzbereiche.
2. Lebenszyklusphasen: Die Darstellung der einzelnen Stationen im Lebenslauf des Produkts – von der „Wiege bis zur Bahre“ (cradle-to-grave) oder „Wiege bis zum Werkstor“ (cradle-to-gate).
3. Umweltauswirkungen: Detaillierte Kennzahlen zu verschiedenen ökologischen Indikatoren, etwa CO₂-Fußabdruck, potentielles Ozonabbaupotenzial, Versauerungs- oder Eutrophierungspotenzial.
4. Methodik und Normen: Die Offenlegung der verwendeten Standards und Methoden, insbesondere der zugrundeliegenden LCA-Richtlinien (ISO 14040, ISO 14044) und weiterer Normen, die die Transparenz und Glaubwürdigkeit der EPD sicherstellen.

Wie wird eine EPD erstellt?

Die Erstellung einer EPD umfasst in der Regel folgende Schritte:

1. Datenerhebung: Sammlung aller relevanten Informationen über Rohstoffe, Produktionsprozesse, Energie- und Materialflüsse sowie Emissionen über den gesamten Produktlebenszyklus.
2. Lebenszyklusanalyse (LCA): Durchführung einer LCA nach international anerkannten Normen (ISO 14040 und ISO 14044), um die Umweltauswirkungen quantitativ zu erfassen.
3. Dokumentation: Erstellung des EPD-Dokuments gemäß ISO 14025, inklusive der klaren Darstellung von Methoden, Daten und Ergebnissen.
4. Unabhängige Verifizierung: Eine externe, qualifizierte Stelle überprüft die EPD auf Vollständigkeit, Plausibilität und Konformität mit den geforderten Standards. Diese dritte Partei sichert die Glaubwürdigkeit und Akzeptanz der EPD.
5. Veröffentlichung: Die fertige EPD wird öffentlich zugänglich gemacht, beispielsweise auf den Websites von Unternehmen oder in speziellen EPD-Programmen und -Datenbanken.

Warum ist eine EPD wichtig?

Die Bedeutung von EPDs hat in den letzten Jahren stark zugenommen, insbesondere im Zuge von Klimaschutzzielen, steigenden Kundenansprüchen, strengeren Regulierungsvorgaben und der Ausrichtung auf eine Kreislaufwirtschaft. Eine EPD bietet zahlreichen Akteuren Vorteile:

1. Transparenz und Vergleichbarkeit: EPDs liefern objektive, standardisierte und überprüfte Umweltinformationen. Dadurch können Produkte hinsichtlich ihrer ökologischen Leistung leicht verglichen und fundierte Kaufentscheidungen getroffen werden. Unternehmen können ihre Produkte so differenzieren und ihr Umweltengagement glaubhaft kommunizieren.
2. Nachhaltiges Bauen und Beschaffung: In der Bauindustrie spielen EPDs eine zentrale Rolle. Sie werden in grünen Gebäudezertifizierungen wie LEED, BREEAM oder DGNB herangezogen, um die Umweltleistung von Baumaterialien und Bauprodukten zu bewerten. Öffentliche und private Auftraggeber nutzen EPDs, um umweltfreundliche Lösungen nachzufragen.
3. Förderung der Kreislaufwirtschaft: Mit detaillierten Informationen über Materialzusammensetzungen, Emissionen und Recyclingpotenziale tragen EPDs dazu bei, Produkte und Prozesse ressourceneffizienter zu gestalten. Sie schaffen die Datenbasis, um Produkte neu zu denken – mit einem Fokus auf Langlebigkeit, Reparierbarkeit und Wiederverwendbarkeit.
4. Wettbewerbsvorteile und Imagegewinn: Hersteller, die EPDs bereitstellen, zeigen, dass sie Transparenz und Umweltverantwortung ernst nehmen. Dies stärkt nicht nur das Markenimage, sondern hilft auch, sich im Wettbewerb positiv abzuheben und das Vertrauen von Kunden, Investoren und anderen Stakeholdern zu gewinnen.
5. Regulatorische Anforderungen und Compliance: Mit zunehmenden Umweltregulierungen, wie etwa dem EU Green Deal, der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) oder der EU-Taxonomie für nachhaltige Wirtschaftstätigkeiten, sind Unternehmen zunehmend verpflichtet, Nachhaltigkeitsdaten offenzulegen. EPDs sind ein probates Mittel, diesen Anforderungen nachzukommen.
6. Innovation und kontinuierliche Verbesserung: Die Erstellung einer EPD zwingt Unternehmen dazu, den gesamten Lebenszyklus ihrer Produkte genau unter die Lupe zu nehmen. Dabei können Schwachstellen und Optimierungspotenziale in Produktion, Lieferkettenmanagement oder Materialauswahl identifiziert werden. Die gewonnenen Erkenntnisse helfen, den Ressourceneinsatz zu optimieren, Emissionen zu reduzieren und letztlich Produkte nachhaltiger zu gestalten.

Fazit

Eine Umwelt-Produktdeklaration (EPD) ist weit mehr als nur ein Datensatz mit Umweltinformationen. Sie ist ein strategisches Werkzeug, das Unternehmen bei der nachhaltigen Neuausrichtung ihrer Produktportfolios unterstützt und Verbraucher*innen ermöglicht, bewusstere Kaufentscheidungen zu treffen. Durch EPDs werden Transparenz, Glaubwürdigkeit und Nachvollziehbarkeit in den Vordergrund gestellt, was sowohl den Markt für umweltfreundliche Produkte stärkt als auch die globale Nachhaltigkeitsagenda voranbringt. Unternehmen, die auf EPDs setzen, leisten damit einen wichtigen Beitrag zu einer zukunftsfähigen, ressourcenschonenden und verantwortungsbewussten Wirtschaft.